Minjee Lee

Minjee Lee (* 27. Mai 1996) ist eine australische Profigolferin aus Perth. Sie wurde im Februar 2014 nach ihrem Sieg bei den Oates Victorian Open die Nummer eins der Amateur-Rangliste und blieb auf dieser Position bis zu ihrem Wechsel ins Profilager im September 2014. Am 25. Juli 2021 gewann Lee ihre erste große Meisterschaft, die Amundi Evian Championship. Der zweite Meisterschaftssieg folgte mit der U.S. Women’s Open am 5. Juni 2022.

Jüngste Gewinnerin

2010 wurde Lee die jüngste Gewinnerin der WA Amateur Open, als sie noch die 9. Klasse des Methodist Ladies' College in Perth besuchte. Anfang 2012 wurde sie vom MLC zum Corpus Christi College versetzt, um näher am Royal Fremantle Golf Club zu sein. Sie verließ Corpus Christi im Jahr 2013. Sie war die Gewinnerin der U.S. Girls' Junior 2012 und gewann 2013 die Australian Women's Amateur. Diesen Titel konnte sie 2014 erfolgreich verteidigen.

Lee wurde am 26. Februar 2014 die Nummer 1 der Amateur-Weltrangliste, nachdem sie die Oates Victorian Open auf der ALPG-Tour gewonnen hatte. Sie blieb die Nummer eins der Amateur-Rangliste, bis sie im September 2014 Profi wurde, nachdem sie das australische Team angeführt hatte, das die Espirito Santo Trophy gewann.

Profikarriere

Ihren ersten Sieg als Profi auf der LPGA Tour errang Lee bei der Kingsmill Championship am 18. Mai 2015. Im Jahr 2016 gewann sie im April die Lotte Championship und im Oktober die Blue Bay LPGA. Lee vertrat Australien bei den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro, Brasilien, im Damengolf und belegte einen hervorragenden 7. Platz.

Im April 2018 verlor sie die LPGA Mediheal Championship in einem Stechen gegen Lydia Ko und gewann dann am 27. Mai 2018 die LPGA Volvik Championship. Lee beendete das Jahr 2018 auf dem zweiten Platz der Geldrangliste mit einem Verdienst von 1.551.032 US-Dollar und belegte den zweiten Platz im Scoring-Durchschnitt mit 69,75 Schlägen pro Runde. Sie wurde auch die erste Frau, die die Greg Norman Medal für die beste australische Profigolferin auf der Weltbühne gewann.

"Unsichbarer Champion"

Ihren fünften Sieg auf der LPGA-Tour erzielte Lee am 28. April 2019 bei den Hugel-Air Premia LA Open. Ende des folgenden Monats war sie auf Platz zwei der Women's World Golf Rankings aufgestiegen, aber in ihrem Heimatland war sie immer noch so wenig bekannt, dass sie von The Age als "Invisible Champion of Australia" bezeichnet wurde.

Am 25. Juli 2021 gewann Lee ihre erste große Meisterschaft, die Amundi Evian Championship, indem sie in der letzten Runde einen Rückstand von sieben Schlägen aufholte und Lee Jeong-eun am ersten Playoff-Loch besiegte.

Lee qualifizierte sich für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio und nahm an der Frauenkonkurrenz teil. Mit einem Ergebnis von -4 in den vier Runden belegte sie den 29. Platz.

Am 15. Mai 2022 gewann sie ihr siebtes LPGA-Tour-Turnier, den Cognizant Founders Cup, mit einem Vorsprung von zwei Schlägen auf Lexi Thompson: 269 (19 unter Par) gegenüber 271. Ihre abschließende 70er-Runde war die einzige, die sie nicht in den 60ern spielte.

Achter Sieg

Ihr achter Sieg auf der LPGA Tour bei den U.S. Women's Open am 5. Juni 2022 brachte ihr den bis dato größten Gewinn in der Geschichte des Frauengolfsports ein: 1,8 Millionen Dollar des Gesamtpreisgeldes von 10 Millionen Dollar. Lee gewann mit vier Schlägen Vorsprung vor Mina Harigae, die 1.080.000 Dollar erhielt.

Dies war das erste Mal, dass es bei einem Damengolfturnier zwei Preisgelder von über 1 Million Dollar gab. Lee stellte mit 271 Schlägen einen neuen Rekord auf und führte nach 54 Löchern mit drei Schlägen Vorsprung vor Harigae.

Herausforderung

Am 15. November gewann sie die Aon Risk Reward Challenge und 1 Mio. Dollar für die LPGA-Tour-Saison 2022. Bei dieser Challenge wird bei jedem teilnehmenden Turnier ein Loch ausgewählt und zum Aon Risk Reward-Loch der jeweiligen Woche ernannt. Die Herausforderung belohnt die Spielerin, die bei jedem teilnehmenden Event, an dem eine Spielerin während der Saison teilnimmt, die beiden besten Scores erzielt, gemessen am niedrigsten durchschnittlichen Par-Score an diesen Löchern.

Persönliches

Lees Eltern, Soonam und Clara Lee, stammten beide aus Korea und wanderten in den frühen 1990er Jahren nach Australien aus. Lees jüngerer Bruder, Min Woo Lee, gewann 2016 die U.S. Junior Amateur und war damit das erste Bruder-Schwester-Paar, das die Juniorenmeisterschaften der USGA gewann.