Alexander Walter "Sandy" Lyle

Alexander Walter „Sandy“ Lyle MBE (* 9. Februar 1958 in Shrewsbury, England) ist ein britischer Profigolfer, der für Schottland spielt, obwohl er in England geboren wurde. Er zählt zu den „Big Five“, einer Gruppe von Weltklasse-Golfern, die alle innerhalb von 12 Monaten geboren wurden, mindestens ein Major gewonnen und Europa im Ryder Cup konkurrenzfähig gemacht haben. Die anderen sind Seve Ballesteros, Nick Faldo, Bernhard Langer und Ian Woosnam.

Lyle wurde von seinem Vater Alex, einem professionellen Golflehrer, zum Golfsport gebracht, der mit seiner Familie im Jahr 1955 von Schottland nach England übersiedelte, als er "Resident Professional" auf dem Hawkstone Park Golfplatz wurde. Das Haus der Familie war nur 40 Meter vom Pro-Shop und dem 18. Grün entfernt. Sandy Lyle begann im Alter von 3 Jahren mit Miniaturschlägern zu spielen und vertrat später England auf Schüler-, Junioren- und Amateurebene.

Profi seit 1977

In seiner Amateurlaufbahn gewann er 1975 und 1977 die English Amateur Stroke Play Championship und war Mitglied des Walker Cup Teams (der „Ryder Cup“ für Amateure). Im Herbst 1977 wurde Sandy Lyle Profi und in seiner ersten Saison mit dem Sir Henry Cotton Rookie of the Year Award (bester Neuling) ausgezeichnet.

Seine hohe Qualität zeigte er mit seinem Sieg bei der Open Championship in Sandwich (England) im Jahre 1985, als erster britischer Gewinner seit 1969 (damals Tony Jacklin). Im selben Jahr war Lyle Mitglied des siegreichen europäischen Ryder Cup Teams.

Der wohl bekannteste Moment in seiner Karriere war der legendäre Fairway-Bunkerschlag (siehe Video) knapp zur Fahne des letzten Lochs in der Finalrunde des Masters in Augusta 1988. Er gewann dieses wohl prestigeträchtigste Golfturnier mit einem Birdie und war damit der erste Brite, der das Green Jacket in Empfang nehmen durfte. Im selben Jahr holte sich Lyle auch noch die World Match Play Championship.

Dreimal (1979, 1980 und 1985) gewann er die European Tour Order of Merit (Geldrangliste) und war zwischen 1979 und 1992 insgesamt neunmal unter den Top 10. Lyle war einige Jahre auch Mitglied der US-amerikanischen PGA Tour und erreichte dort 1988 den 7. Platz in der Geldrangliste.

Karriereknick durch Formverlust

1989 verlor er seine Form und konnte – abgesehen von 1992 in Europa – seither nicht mehr an seine konstant guten Leistungen anschließen. Seit 2008, mit Erreichen des Alterslimits von 50 Jahren, spielt Lyle auf der Champions Tour und der European Seniors Tour. Sein bislang bestes Jahr auf der Champions Tour war 2015, als er in der Geldrangliste den 47. Platz belegte.

Im Jahr 2004 wurde Sandy Lyle in die Scottish Sports Hall of Fame aufgenommen und 2012 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen.

Mit kühlem Temperament

Als Spieler ist Lyle für sein kühles Temperament und sein ruhiges Äußeres bekannt. In seinen besten Jahren spielte er vom Abschlag aus sehr lange Bälle und hatte dabei eine Genauigkeit, die ihm half, jeden Platz zu meistern. Seine Leistungen inspirierten Konkurrenten wie Nick Faldo und Ian Woosnam, ihr Spiel zu verbessern und so letztlich die Majors zu gewinnen.

Im Jahr 2006 veröffentlichte Lyle sein erstes Buch „To the Fairway Born“ (Amazon-Affiliate-Link). Im selben Jahr war er Assistenzkapitän von Ian Woosnam, als Europa den Ryder Cup gewann. Er hatte gehofft, als Kapitän für das europäische Ryder-Cup-Team 2010 ausgewählt zu werden, musste sich aber Colin Montgomerie geschlagen geben.