Vijay Singh

Vijay Singh (Fidschi-Hindi: विजय सिंह ausgesprochen [ˈʋɪdʒəj sɪ̃ɦ]; *22. Februar 1963), Spitzname „The Big Fijian“, ist ein fidschianischer Profi-Golfer. Er hat 34 Turniere auf der PGA Tour gewonnen, darunter drei große Meisterschaften: einen Masters-Titel (2000) und zwei PGA Championships (1998, 2004). Singh ist der erste Spieler südasiatischer Abstammung, der eine große Meisterschaft gewonnen hat. Im Jahr 2006 wurde er in die World Golf Hall of Fame aufgenommen.

In den Jahren 2004 und 2005 stand Singh 32 Wochen lang auf Platz eins der offiziellen Weltrangliste. Vijay war der 12. Spieler, der die Nummer 1 der Weltrangliste erreichte, und war die einzige neue Nummer 1 der Welt im Jahrzehnt der 2000er Jahre. Singh war der führende Geldgewinner der PGA Tour in den Jahren 2003, 2004 und 2008. Außerdem gewann er 2008 den FedEx Cup.

Wechsel ins Profilager in 1982

Zwei Jahre nachdem er Profi geworden war, gewann Singh 1984 die Malaysian PGA Championship. Seine Karriere wurde jedoch in eine Krise gestürzt, als er 1985 wegen des Vorwurfs, er habe seine Scorekarte gefälscht, vom Asia Golf Circuit suspendiert wurde. Es wurde behauptet, er habe seinen Score von einem Over auf ein One Under heruntergeschraubt, um den Cut zu schaffen.

Doch Singh bestreitet dies und meint, dass dies in jedem Fall nur zu einer Disqualifikation von der Veranstaltung und nicht zu einer Sperre hätte führen dürfen. Nachdem sich die Untersuchung dieses und anderer angeblicher Verstöße durch die Tour als richtig erwiesen hatte, verhängte John Bender, der Präsident der Asian PGA Tour, gegen Singh ein lebenslanges Spielverbot auf der Asian PGA Tour.

Erster Titel auf European Tour

1989 gewann Singh bei der Volvo Open Championship in Italien seinen ersten Titel auf der European Tour und beendete das Turnier auf Platz 24 der European Tour Order of Merit, womit er seine anfänglichen Schwierigkeiten endgültig hinter sich ließ. Im Jahr 1989 gewann er vier Mal, bei den Volvo Open di Firenze, den Ivory Coast Open, den Nigerian Open und den Zimbabwe Open. Außerdem belegte er bei der Open Championship den geteilten 23. Auf der European Tour gewann er 1990 erneut und 1992 gleich zweimal. In dieser Zeit gewann er auch mehrere Turniere in Asien und Afrika.

Erster PGA-Sieg bei der Buick Classic

Singh trat 1993 in die PGA Tour ein und gewann sein erstes PGA-Tour-Turnier, die Buick Classic, in einem Stechen gegen Mark Wiebe. Dieser Sieg führte dazu, dass er zum PGA Tour Rookie of the Year 1993 ernannt wurde. Nachdem er 1994 mit Rücken- und Nackenproblemen zu kämpfen hatte, kehrte er zurück und gewann 1995 erneut die Buick Classic und die Phoenix Open. Nachdem er 1996 gut gespielt hatte (aber nicht gewonnen hatte), gewann er 1997 sowohl das Memorial Tournament als auch die Buick Open.

1998 siegte Singh bei der PGA Championship im Sahalee Country Club in Sammamish, Washington, mit einer 70-66-67-68 über die vier Tage (die 66 stellte einen Platzrekord dar) und holte sich seinen ersten Major-Titel. Im Jahr 2000 gewann er das Masters mit einem Vorsprung von drei Schlägen vor Ernie Els.

Vierter der Geldrangliste ohne PGA-Sieg

Im Jahr 2001 gewann Singh auf der PGA Tour nicht, beendete das Jahr jedoch mit einer Bestmarke von 14 Top-10-Platzierungen und wurde mit 3.440.829 US-Dollar Vierter der Geldrangliste. 2002 gewann er die Shell Houston Open im TPC at The Woodlands, wobei er mit 266 Schlägen einen neuen Turnierrekord für 72 Löcher aufstellte, und die Tour Championship, die er mit zwei Schlägen Vorsprung vor Charles Howell III. gewann.

2003 erwies sich als ein sehr erfolgreiches Jahr für Singh. Er gewann vier Turniere, belegte 18 Top-10-Platzierungen und war mit 7.573.907 Dollar Spitzenreiter in der Geldrangliste der PGA Tour (und hatte das zweithöchste Einzeljahresergebnis in der Geschichte der PGA Tour), wobei er Tiger Woods um 900.494 Dollar übertraf, obwohl Singh 27 Turniere im Vergleich zu Woods‘ 18 Turnieren spielte.

09-Loch-Scoring-Rekord

Singh stellte bei den U.S. Open mit einer 29 auf den hinteren Neun seiner zweiten Runde einen 9-Loch-Scoring-Rekord auf und siegte bei den Phoenix Open, der EDS Byron Nelson Championship, der John Deere Classic und der FUNAI Classic im Walt Disney World Resort. Bei der Wahl zum Spieler des Jahres der PGA of America verlor er knapp gegen Tiger Woods.

Die Saison 2003 war jedoch auch von einer Kontroverse um Singh im Zusammenhang mit dem diesjährigen Event in der Bank of America Colonial geprägt. Der LPGA-Star Annika Sörenstam war die erste Frau, die bei einem PGA-Tour-Event seit Babe Zaharias bei den Los Angeles Open 1945 spielte.

In diesem Zusammenhang wurde Singh fälschlicherweise mit den Worten zitiert, dass Sörenstam nicht auf die Männertour gehöre und dass er nicht spielen würde, wenn er mit ihr zusammenspielen würde. In Wirklichkeit sagte er, dass er nicht mit ihr zusammenspielen würde, weil seine Spielpartnerin aus dem Pool der ehemaligen Champions ausgewählt wurde.

Tiger Woods überholt

Am 6. September 2004 gewann Singh die Deutsche Bank Championship in Norton, Massachusetts. Mit diesem Sieg überholte er Tiger Woods an der Spitze der Offiziellen Golf-Weltrangliste und beendete Woods‘ Serie von 264 Wochen an der Spitze der Golfwelt.

Singh beendete die Saison 2004 mit einer Karriere-Bestleistung von neun Siegen, 18 Top-10-Platzierungen und einem Rekordverdienst von 10.905.166 Dollar und wurde zum Spieler des Jahres der PGA Tour und der PGA of America gewählt. Die erstgenannte Auszeichnung wird durch eine Abstimmung der aktiven PGA-Tour-Spieler bestimmt.

Kampf um Listenplatz 1 der Welt

Trotz eines Sieges zu Beginn des Jahres 2005 verlor Singh seine Position als Nummer 1 der Weltrangliste, als Tiger Woods am 6. März die Ford Championship in Doral gewann, doch nur zwei Wochen später holte er sie sich wieder zurück, nachdem er in drei aufeinander folgenden Wochen unter den ersten drei Plätzen gelandet war.

Nach Woods‘ Sieg beim Masters 2005 verlor Singh erneut seinen Platz als Nummer 1 der Weltrangliste und belegte am Ende den fünften Platz. Im April wurde er mit 56 % der Stimmen als jüngster lebender Mensch in die World Golf Hall of Fame gewählt.

Allzeit-Tour-Sieger im Alter von über 40 Jahren

Zu Beginn der Saison 2007 gewann Singh die Mercedes-Benz Championship, das erste FedEx Cup-Event in der Geschichte der PGA Tour. Mit diesem Sieg errang Singh seinen 18. Tour-Sieg im Alter von über 40 Jahren und übertraf damit Sam Snead, der die meisten Siege im Alter von über 40 Jahren errungen hatte, und wurde zum Allzeit-Sieger im Alter von über 40 Jahren.

Er ist nach Tiger Woods der zweite Mann, der auf der PGA Tour 60 Millionen Dollar verdient hat. Seine 34 Karrieresiege sind die meisten eines nicht-amerikanischen Spielers auf der PGA Tour und bringen ihn auf Platz 14 der ewigen Bestenliste.

540 Wochen in den Top 10

Er war über 540 Wochen in den Top 10 der offiziellen Weltrangliste des Golfsports. Singhs Langlebigkeit auf der PGA Tour und seine Anzahl an Siegen haben ihm eine lebenslange Ausnahmegenehmigung für die PGA Tour eingebracht.

Singh hatte eine mittelmäßige Saison 2009 mit keiner Top-5-Platzierung und beendete das Jahr mit seiner bisher niedrigsten Platzierung auf der PGA-Tour-Geldliste auf Platz 68. Seine schlechte Form setzte sich auch 2010 fort und führte dazu, dass er auf der Geldrangliste der PGA Tour auf Platz 66 landete. Zum ersten Mal seit den frühen 1990er Jahren fiel er aus den Top 50 der Weltrangliste heraus.

Verbotene Substanz genutzt

Am 30. Januar 2013 gab Singh zu, Hirschantler-Spray verwendet zu haben, ohne zu wissen, dass es sich dabei um eine verbotene Substanz handelt. Die PGA Tour ließ später das Verfahren gegen ihn fallen.

Im März 2019 schoss sich Singh in der Finalrunde der Honda Classic in die letzte Gruppe. Singh spielte Even-Par und wurde Sechster, drei Schläge hinter dem Sieger Keith Mitchell. Mit 56 Jahren wäre er beinahe der älteste Sieger in der Geschichte der PGA Tour geworden.

Praktizierender Hindu

Singh ist indisch-fidschianischer Abstammung und praktiziert den Hinduismus. Er wurde in Lautoka, Fidschi, geboren und wuchs in Nadi auf und wohnt in Ponte Vedra Beach, Florida. Singh ist für seine akribische Vorbereitung bekannt. Er reist oft schon deutlich vor dem Turnier an und bleibt noch lange nach seinen Runden, um auf der Driving Range und den Putting Greens an seinem Spiel zu arbeiten.